SUN BEAR AND WHITE HAWK (Ours Solaire et Faucon Blanche)

J’ai reçu dernièrement le témoignage d’un homme dont la mère et sa famille avaient été aidées par Sun Bear. C’est vraiment une histoire touchante, quasi surnaturelle, tragique et inspirante. Je vous la livre tel quel (traduit de l’anglais), comme me l’a écrit Black Cloud de la nation Chippewa.

Ce mois de décembre amène à sa fin une année de postes sur les FB et Instagram d’Invocation Canada, dont les thèmes pendant toute 2025 ont été La Roue de Médecine de mon mentor et enseignant, grand homme médecine de la nation Chippewa, Sun Bear. J’offrirai donc en ce mois de décembre plusieurs articles sur cet homme qui fut mon père spirituel.

L’histoire de White Hawk

White Hawk était ma mère et l’histoire que je raconte est basée sur des informations qui m’ont été transmises par Sun Bear et de nombreuses autres personnes qui la connaissaient. Comme je n’étais pas encore née, je ne peux pas attester personnellement de son exactitude, mais les personnes qui y ont contribué représentent un échantillon diversifié de la vie de ma mère et je pense qu’elles ont été honnêtes dans leur récit des événements. Je ne dispose pas d’une chronologie complète ni des détails de ses relations avec ces personnes. Certaines choses étaient si douloureuses qu’elle-même et ces personnes ont préféré ne pas les raconter, mais je vais vous dire ce que je crois être vrai. Je n’utiliserai que les prénoms des personnes qui l’ont détenue, car, par respect pour ma mère, je ne prononcerai pas leurs noms complets.

White Hawk est née dans la réserve de White Horse, dans le Minnesota, à la fin des années 1940. À l’âge de 4 ou 5 ans, elle a été enlevée par un groupe de personnes du Kansas afin d’être réduite en esclavage et de travailler dans leur ferme. Elle n’avait qu’un seul souvenir de sa mère biologique et se rappelait qu’elles vivaient près d’une rivière dans une petite cabane, juste elle et sa mère. Lorsque sa mère est tombée gravement malade, elle a commencé à marcher vers une communauté voisine pour obtenir de l’aide et a été kidnappée en chemin.

Je ne sais pas qui l’a kidnappée, mais elle s’est retrouvée dans une famille du Kansas. La matriarche de la famille, Ruth, était une femme amère et haineuse qui n’avait que peu de considération pour la vie humaine ; je l’ai connue personnellement et je raconterai mes souvenirs d’elle dans cette histoire.

White Hawk a reçu le nom d’Irene et a rapidement été mise au travail pour apprendre à cuisiner, à travailler dans le jardin, à nettoyer la maison et à nourrir les cochons, entre autres tâches. Les longues heures de travail acharné ont rapidement effacé ses souvenirs de sa mère et les ont remplacés par des moyens de survie.

Parmi les cochons de la ferme, il y avait une énorme truie qui servait de reproductrice. La truie détestait les humains avec passion, mais, pour une raison quelconque, elle s’était prise d’affection pour White Hawk. Ainsi, lorsque la truie s’échappait, c’était ma mère qui devait la rattraper et la ramener dans l’enclos. La truie suivait maman comme si elles étaient les meilleures amies du monde et je pense que maman trouvait en la truie une âme sœur qui, comme elle, voulait échapper à son esclavage. Elle ne voulait pas que Ruth fasse du mal à la truie et elles se sont donc enseigné mutuellement comment survivre. Ma mère a appris à la truie comment survivre en captivité et la truie a appris à maman à être forte de caractère.

Un jour, maman a brûlé des biscuits qu’elle était en train de préparer et Ruth a commencé à la battre. Elle s’est alors enfuie vers l’enclos des cochons et s’est réfugiée auprès de la truie qui venait d’avoir des porcelets. Ruth ne la trouvait pas, mais elle savait exactement où elle était. Cependant, lorsqu’ils ont essayé de faire sortir maman, la truie les a attaqués et l’a protégée comme si elle était sa propre petite. Alors, Ruth, dans un accès de rage et de méchanceté, a abattu la truie et a emmené maman au sous-sol où elle l’a enchaînée à un lit. Maman n’avait que 11 ans quand cela s’est produit et Ruth l’a gardée là, enchaînée à ce lit, ne la laissant sortir que pour vider le pot de chambre ou faire des corvées, jusqu’à ce qu’elle ait 18 ans. Pouvez-vous imaginer cela ?

La rumeur s’était répandue dans la ville et, à l’automne de sa 18^e année, un homme nommé Mike Rhea, qui était le chef des francs-maçons là-bas, s’est rendu à la ferme avec le shérif et des travailleurs sociaux. Il a coupé les chaînes de maman et l’a sortie de cet endroit. Ils l’ont envoyée dans un couvent en Californie où elle est restée jusqu’à l’âge de 20 ans pour se remettre. À sa sortie, ils lui ont trouvé un emploi dans l’aménagement paysager et elle était libre, libérée du couvent, mais pas du traumatisme, qui s’était estompé, mais ne l’a jamais vraiment quittée. Maman était très belle, même selon les normes actuelles, et les hommes la courtisaient sans cesse. Elle s’est mariée quatre fois et a finalement eu huit enfants, mais elle n’est jamais restée longtemps avec un homme. Elle était trop indépendante et refusait de se soumettre, alors qu’à l’époque, c’était ce qu’un homme attendait de sa femme. Ses deux premiers maris ne la laissaient pas emmener les enfants avec elle. Lorsqu’elle a épousé Albert Murray, qui s’est directement saoulé à mort, elle a eu mon frère aîné, Walking Bear, et ils ont déménagé dans le nord de la Californie, à Redwood City, où elle a rencontré mon père, Leslie Paul Worel. C’était un bohème. Il ne voulait pas d’enfants, alors maman l’a traîné en justice et a obtenu une pension alimentaire lorsque j’avais 6 semaines, mais il n’a jamais payé, alors elle est retournée à Los Angeles et y est restée quelques années. Maman faisait toujours quelque chose pour faire la une des journaux, généralement quelque chose de spectaculaire. Dans un article, elle avait dit qu’elle aimerait vivre dans une cabane dans les montagnes. Peu après la publication de l’article, elle a reçu une lettre d’un homme de l’Utah, un certain M. Moor, lui proposant de vivre dans la cabane de son ami dans les montagnes Henry, près de Hanksville, dans l’Utah. Elle appartenait à un certain M. Hatt, alors nous avons déménagé là-bas. Il s’agissait en fait d’une cabane en rondins sans électricité ni eau courante, mais il y avait une source qui coulait toute l’année non loin de la porte d’entrée.

Nous y avons vécu pendant deux hivers. Nous mangions principalement des cactus et du cerf que maman chassait. Nous n’avions pas grand-chose, mais nous nous sentions plus chez nous là-bas que dans tous les autres endroits où nous avions vécu. Bien sûr, nous avions parfois faim, mais nous étions heureux. Il y avait un endroit au sommet d’une butte où maman m’emmenait avec mon frère aîné, Walking Bear. Il était complètement plat. Là-bas, le vent soufflait en cercles et, quand il pleuvait, la boue sableuse humide formait de petites boules que nous appelions des billes de sable. Nous les gardions pour l’hiver, quand il n’y avait rien à faire, et nous jouions à des jeux de billes que maman nous avait appris. Le sable finissait par se désagréger et tomber à travers les fissures du sol. C’est un souvenir que je garde avec émotion de notre séjour là-bas.

Au cours de la deuxième année, nous avons tous perdu du poids assez rapidement, faute de nourriture adéquate. Au début du printemps, je suis allé à la source pour prendre un bain dans la moitié d’un vieux chauffe-eau qui nous servait de baignoire. J’étais à la source en train de me baigner. Sans que je le voie, un cougar me traquait. Ma mère l’a abattu avec son Winchester. Je ne savais pas qu’un puma me traquait, je ne l’ai vu qu’après avoir entendu le coup de feu et, quand j’ai levé les yeux, j’ai vu maman debout à côté du lion. Par chance, M. Moor est venu nous rendre visite le lendemain pour voir si tout allait bien, et quand ma mère lui a montré le cougar, il a été complètement étonné. Il est parti et est revenu avec le garde-chasse et M. Hatt. Ils ont suspendu le lion à l’avant de la cabane par les pattes avant, et sa queue traînait par terre. C’était un très gros lion. Le garde-chasse n’en croyait pas ses yeux. C’était le plus gros puma jamais vu dans les montagnes Henry, mesurant 4 mètres de long du bout du nez au bout de la queue. Maman a fait l’objet de nombreux reportages dans les médias à ce sujet, et c’est ainsi que Sun Bear a découvert l’existence d’une femme chippewa et de ses deux enfants, vivant de la terre dans les montagnes de l’Utah. Ils ont pris des photos et publier un article dans les journaux sur la façon dont cette femme chippewa avait abattu cet énorme lion. Sun Bear a vu l’article sur maman et a appelé le shérif et le garde-chasse pour leur dire que maman était sa sœur et qu’il avait besoin de lui parler. Sun Bear avait une certaine influence, alors ils l’ont écouté. Le garde-chasse est venu en hélicoptère, nous a pris en charge et nous a emmenés en ville pour appeler Sun Bear. Je ne sais pas comment s’est déroulée la conversation, mais quelques jours plus tard, Sun Bear nous a envoyé de l’argent pour acheter des billets de bus et de la nourriture, et nous sommes partis pour Sun Valley, dans le Nevada, où Sun Bear avait un parc de caravanes. C’est une bonne chose qu’il nous ait trouvée à ce moment-là, car je pense que nous serions morts dans ces montagnes s’il ne nous avait pas sauvés. Il nous a accueillis et a nommé maman responsable de son parc de caravanes, car elle était douée pour réparer les choses.

Nous avons vécu là pendant deux ans dans une caravane que Sun Bear nous avait achetée. Maman gérait le parc de caravanes et nous vivions derrière la buanderie. Sun Bear venait de lancer la revue Many Smokes et maman l’imprimait à l’arrière de la buanderie sur une vieille machine à ronéotyper. Je l’aidais parfois et j’ai entendue comment, parfois elle jurait contre cette machine.

Au bout d’un an environ, Sun Bear a divorcé et a vendu le parc de caravanes, mais pas avant d’avoir trouvé à maman un poste de gérante dans un complexe de chalets dans l’Oregon, où il connaissait quelqu’un.

Maman est restée en contact avec Sun Bear pendant des années, mais, comme nous étions enfants, nous n’étions pas inclus, sauf pour entendre maman dire que Sun Bear avait dit bonjour.

Ils sont restés en contact et Sun Bear a célébré son mariage lorsqu’elle a épousé le père de mon petit frère, Grey Fox. Après cela, les choses sont devenues un peu folles, comme c’est souvent le cas quand on est adolescent, mais Sun Bear a toujours été là pour maman. Il ne l’a jamais abandonnée. Ils s’écrivaient des lettres pour rester en contact. J’aurais aimé le remercier, mais alors je ne savais pas à quel point il était spécial, j’étais trop jeune pour m’en rendre compte.